Følgende tre kriterier skal alle være opfyldt for at modtage Mangfoldighedsstipendiet:
Ansøger skal have en personlig indkomst på under 250.000 kr. årligt. Indkomstgrundlaget afgøres ud fra ansøgers senest afsluttede årsopgørelse.
Ansøger skal have en særlig udfordring enten socialt eller fagligt. Dette kan dokumenteres med en skrivelse fra fx en lærer, vejleder eller fra ansøger selv. Beskrivelsen må ikke være lavet af en ansat på højskolen.
I højskolens indstilling, der vedlægges ansøgningen, skal højskolen redegøre for hvordan ansøger forventes at medvirke til en mangfoldiggørelse af højskolens elevsammensætning. Fx vil ansøgere med minoritetsetnisk baggrund eller ansøgere fra håndværksfaglige skoler ofte være underrepræsenterede på højskoler. Det kan også dreje sig om flygtninge med tidsubegrænset opholdsstatus, unge fra Grønland eller Færøerne, unge med en funktionsnedsættelse, unge frafaldet - eller uden ungdomsuddannelse, unge med erhvervsfaglig baggrund eller andet.
Bemærk at maks. fire elever kan modtage stipendiet til den samme højskole pr. ansøgningsrunde.
Det er som udgangspunkt kun muligt at modtage mangfoldighedsstipendiet en enkelt gang. Hvis højskoleopholdet løber over et helt skoleår, altså to kalenderår, er det dog muligt at søge mangfoldighedsstipendiet til både efterår og forår. Dette gøres ved at sætte kryds i helårskursus i ansøgningsskemaet